« Le rugby m’a appris à me battre, à ne rien lâcher »

Diagnostiqué diabétique de type 1 à 26 ans, alors qu’il évoluait à un niveau semi-professionnel, Samir Thévenot a bien failli voir sa carrière de rugbyman s’arrêter. Douze ans plus tard, cet ancien joueur, aujourd’hui éducateur, raconte comment la confiance d’un club, la solidarité de ses coéquipiers et les valeurs du rugby l’ont aidé à retrouver sa place sur le terrain. Une histoire de résilience, mais surtout de collectif.

A l’occasion de la Journée Mondiale du Diabète, Novo a souhaité donner la parole à des joueurs de rugby qui vivent chaque jour avec un diabète. Entre passion du sport, défis du quotidien et gestion de la maladie, ils nous racontent leur expérience et partagent un message inspirant : le diabète fait partie de leur vie, mais ne résume pas qui ils sont.

Le rugby fait partie de ta vie depuis l’enfance. Comment cette passion est-elle née ?

Je viens de Saint-Claude, dans le Jura, un véritable bastion du rugby. J’ai grandi dans cet univers. Mon frère aîné avait intégré les équipes de France jeunes, alors naturellement, j’ai eu envie de suivre le même chemin.

J’ai commencé le rugby à 6 ans. À 15 ans, j’ai quitté ma famille pour rejoindre les pôles espoirs. Le rugby a façonné mon caractère, mes valeurs et ma façon d’aborder la vie.

En 2014, à 26 ans, tu découvres ton diabète de type 1. Comment cela s’est-il passé ?

Je jouais à Romans-sur-Isère, en Fédérale 1, à un niveau semi-professionnel.

Avec le recul, les premiers symptômes sont apparus plusieurs mois avant le diagnostic. J’avais perdu 13 kilos, je buvais énormément, j’étais souvent fatigué. Mais comme j’étais en pleine préparation physique, je ne me suis pas vraiment inquiété.

Lors du deuxième match de la saison, je me suis retrouvé en hypoglycémie, sans savoir que j’étais diabétique. Je n’étais plus capable de jouer normalement. Un coéquipier m’avait même fait remarquer que je ne gardais plus les ballons !

J’ai quitté le terrain, je ne me sentais pas bien. Après des analyses, le médecin m’a envoyé à l’hôpital. C’est là que j’ai appris que j’avais un diabète de type 1.

Comment as-tu accueilli ce diagnostic ?

Plutôt positivement au départ. Je suis d’un naturel optimiste. Je me suis dit qu’il allait falloir intégrer de nouveaux gestes dans mon quotidien, comme on se lave les mains ou comme on se brosse les dents.

Je voulais surtout retrouver rapidement ma vie professionnelle et sportive.

Mais j’ai commis une erreur : j’ai repris trop vite, sans prendre le temps de me réathlétiser après avoir perdu autant de poids.

Tu as alors traversé une période particulièrement difficile…

Pendant un an et demi, dès que j’accélérais ou que je faisais un sprint, je me blessais musculairement. Les blessures s’enchaînaient, je mettais du temps à revenir et je sortais progressivement du groupe.

J’ai ressenti une forme d’injustice. On m’avait expliqué que je pourrais continuer à tout faire avec mon diabète, mais dans les faits, je n’arrivais plus à jouer.

J’ai vraiment pensé devoir arrêter le rugby.

Et puis, à cette époque, le diabète de type 1 était encore mal connu dans le milieu sportif. Ce n’était pas seulement une découverte pour moi, mais aussi pour les entraîneurs, les préparateurs physiques et les médecins qui m’entouraient.

Qu’est-ce qui t’a permis de retrouver le chemin des terrains ?

Le club de Tricastin a joué un rôle déterminant.

Quand je suis arrivé, le staff médical m’a proposé de prendre le temps de me remettre sur pied. Pendant un an et demi, ils m’ont accompagné avec un véritable travail de réathlétisation*.

Les entraîneurs acceptaient d’adapter mes entraînements et mon temps de jeu. Il y avait une vraie écoute.

Je dois énormément à ce club. Il m’a permis de retrouver le plaisir de courir, de sprinter, d’accélérer et surtout de jouer au rugby.

Comment gérais-tu ton diabète pendant les entraînements et les matchs ?

Au début, il a fallu beaucoup apprendre et expérimenter.

Le plus compliqué, c’était souvent l’avant-match. On changeait complètement nos habitudes : un entraînement le matin, un repas plus tôt que d’habitude, puis le match dans l’après-midi.

Il m’est arrivé d’être en hypoglycémie une heure avant de jouer. Dans ces moments-là, il fallait retrouver un équilibre avant de pouvoir entrer sur le terrain.

J’ai appris progressivement à mieux anticiper les efforts et à comprendre les réactions de mon corps. Mais cette gestion est très personnelle : chaque sportif réagit différemment.

Tes coéquipiers ont-ils toujours été au courant de ton diabète ?

Oui, je ne l’ai jamais caché.

Le rugby est un sport particulier. Dans une même équipe, on retrouve des joueurs avec des gabarits, des forces et des faiblesses très différents. C’est un sport d’acceptation.

Mes coéquipiers ont appris à connaître le diabète, à reconnaître certaines situations et à savoir comment réagir.

Je me souviens même de copains qui avaient glissé une boisson sucrée dans la trousse médicale pour moi. C’étaient de petites attentions, mais elles montraient leur bienveillance.

Au rugby, cette fraternité ne s’arrête pas au coup de sifflet final. Elle existe aussi en dehors du terrain.

Le rugby t’a-t-il aidé à mieux vivre avec ton diabète ?

Le rugby a façonné mon caractère bien avant le diagnostic.

Il m’a appris à me battre, à ne rien lâcher et à avancer même dans les moments difficiles. Mais il m’a aussi appris à compter sur les autres.

Quand on joue un match, on peut avoir peur. C’est normal. Et c’est souvent la force du collectif qui nous aide à surmonter cette peur.

Avec le diabète, je retrouve quelque chose de similaire : le partage, l’entraide et le fait de pouvoir s’appuyer sur des personnes qui comprennent ce que l’on traverse.

Aujourd’hui, tu es éducateur dans une école de rugby. Qu’aimerais-tu transmettre aux jeunes qui vivent avec un diabète ?

D’abord, leur montrer qu’ils ne sont pas seuls.

Il existe des joueurs professionnels vivant avec un diabète de type 1. Ce sont des exemples importants, notamment pour les enfants et leurs parents.

Je pense que ce sont parfois les parents qui ont le plus besoin d’être rassurés.

Il faut aussi accompagner les éducateurs et les entraîneurs, leur expliquer ce qu’est le diabète et comment accueillir un enfant concerné.

J’ai déjà encadré des enfants vivant avec d’autres pathologies ou en situation de handicap. Le sport collectif peut être un formidable lieu d’acceptation.

Tu aimerais justement développer un projet pour mieux accompagner les jeunes sportifs diabétiques…

Oui. J’aimerais créer une sorte de « Capbreton du diabète », en référence à ce lieu bien connu des sportifs pour la réathlétisation après une blessure.

L’idée serait d’imaginer un espace où les jeunes vivant avec un diabète pourraient être accompagnés dans leur pratique sportive, rencontrer des pairs, échanger avec des sportifs expérimentés et bénéficier de conseils adaptés.

Mais il faudrait aussi former les encadrants, les entraîneurs et les fédérations.

Parce qu’aujourd’hui, il existe encore beaucoup de craintes et de méconnaissance. Et parfois, c’est simplement ce manque d’information qui freine l’accès au sport.

Avec le recul, qu’est-ce que le diabète t’a appris sur toi-même ?

J’aime beaucoup cette expression : « Apprendre à danser sous la pluie. »

Le diabète apporte des contraintes, bien sûr. Il y a une charge mentale, des décisions permanentes et des moments difficiles.

Mais il m’a aussi appris à mieux connaître mon corps.

Aujourd’hui, je le connais probablement mieux qu’à 20 ans. J’ai appris à l’écouter, à comprendre ses réactions et à respecter ses besoins.

Finalement, il ne faut pas regarder uniquement le verre à moitié vide.

Et si tu devais résumer en quelques mots ce que le rugby t’a transmis ?

La force de combattre, de ne rien lâcher. Et surtout, l’esprit collectif. Parce qu’on va toujours plus loin quand on peut compter sur les autres.

Propos recueillis par Pauline Pinsolle (cheffe de projet éditorial – www.paulinepinsolle.com)

* ré-athlétisation : retrouver progressivement les capacités physiques nécessaires à la pratique d’un sport, souvent après une blessure, une opération ou une longue période d’arrêt.

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Source :

1. HAS. Diabète de type 1 L’activité physique pour votre santé. https://www.has-sante.fr/upload/docs/application/pdf/2022-11/ap_fiche_diabete_1.pdf. Dernier accès le 06 Novembre 2026

FR26DI00099 – Novembre 2026