L'hypoglycémie
L'hypoglycémie est surtout importante en cas de diabète de type 1. Ce chapitre décrit les symptômes de l'hypoglycémie et les précautions à prendre pour l'éviter.
L'hypoglycémie, "l'hypo"comme l'appellent souvent les diabétiques, survient quand la glycémie baisse jusqu'à un niveau en dessous de 0,50 g/l (2,5 mmol/l), c'est une complication du traitement par insuline et/ou certains comprimés.
Qu'est-ce que l'hypoglycémie ?
Le terme "hypoglycémie" signifie littéralement "glycémie basse". Chez une personne traitée par des médicaments antidiabétiques, la glycémie est considérée comme basse quand elle est en dessous de 0,50 g/l (2,5 mmol/l) ; bien que les signes de « l’hypo » peuvent être ressentis dès 0,60 g/l (3,3 mmol/l). Le diabète de type 2 est normalement assorti d'une glycémie élevée, cependant certains médicaments antidiabétiques oraux agissent en augmentant la quantité d'insuline que vous produisez. L'insuline supplémentaire ôte le sucre du sang en l'aidant à pénétrer dans les cellules de l'organisme. Vous pourrez ressentir certains symptômes désagréables qui sont décrits ci-après. Si vous êtes déjà sous insuline, vous risquez aussi une hypoglycémie. Votre médecin vous indiquera si le traitement antidiabétique que vous recevez vous expose au risque d'hypoglycémie et, si tel est le cas, quelles sont les mesures à prendre pour l'éviter. Certains médicaments antidiabétiques sont moins susceptibles que d'autres de provoquer une hypoglycémie.
Symptômes de l'hypoglycémie
En cas d'hypoglycémie, vous ressentirez probablement certains des symptômes suivants : sensation de faiblesse, somnolence, agitation, sueur, tremblements, faim, anxiété, irritabilité et vertiges. On peut également ressentir une perte de concentration, avoir une impression de froid ou de moiteur et devenir pâle. Dans certains cas très graves, il peut y avoir perte de conscience et même coma. Il se peut que vous ne ressentiez pas tous ces symptômes, l'hypoglycémie étant perçue de façon différente selon les individus. L'important est d'apprendre à reconnaître les signes avertisseurs d'une hypoglycémie et de savoir comment réagir vite et comme il se doit.
Si vous pensez que votre glycémie est basse
Si vous ressentez que votre glycémie est basse, vous devez immédiatement manger ou boire quelque chose contenant du sucre. Votre médecin vous aura peut-être recommandé d'absorber de 10 à 15 grammes de sucre "rapide", qui peuvent être trois morceaux de sucre ou des bonbons dilués dans un peu d'eau, ou 200 ml de jus d'orange.
Attention, les hypoglycémies provoquées par les comprimés sont souvent plus graves que celles provoquées par l’insuline, car plus longues et récidivantes, même parfois après l’arrêt du traitement. Il faut donc ne pas hésiter à intensifier sa surveillance et reprendre du sucre si besoin, dans les heures qui suivent une hypoglycémie.
Dans quels cas y-a-t-il risque d'hypoglycémie ?
Le risque d'hypoglycémie existe uniquement chez les diabétiques de type 2 qui se soignent avec certains médicaments antidiabétiques ou avec des injections d'insuline. Avec certains traitements cependant, il se peut que vous commenciez à ressentir des symptômes d'hypoglycémie si vous sautez ou si vous retardez un repas, ou bien si vous ne mangez pas suffisamment. Avoir une activité physique plus soutenue que d'habitude, ou prendre trop de médicaments antidiabétiques constituent aussi un risque d'hypoglycémie, tout comme le fait de boire trop d'alcool. En outre, si vous prenez certains médicaments pour traiter des maladies autres que le diabète, des interactions médicamenteuses avec votre traitement antidiabétique peuvent survenir, entraînant un risque d'hypoglycémie. Informez votre médecin ou votre pharmacien de votre traitement antidiabétique quand vous devez prendre d'autres médicaments pour une autre maladie. Même dans ce cas, l'hypoglycémie peut être évitée en suivant un planning de repas adapté au traitement.
L'hypoglycémie est-elle dangereuse ?
Si vous êtes à même d'identifier les symptômes de l'hypoglycémie, vous pouvez généralement faire face à la situation facilement en prenant du sucre. Bien que cela n'arrive que très rarement chez les diabétiques de type 2 qui ne sont pas sous insuline, il est toutefois possible que l'hypoglycémie entraîne une perte de conscience et même une hospitalisation, aussi, ne vous méprenez pas sur les signes suspects ou sur les commentaires de vos amis ou de votre entourage concernant votre comportement. Si vous pensez que votre glycémie est basse, vous ne devez pas conduire.
Prévenir l'hypoglycémie
Vous trouverez ci-après quelques conseils d'ordre général pour prévenir l'hypoglycémie. Pensez à toujours avoir avec vous des morceaux de sucre, des bonbons ou une boisson contenant du sucre rapide et ayez toujours sur vous votre carte de diabétique. Informez votre entourage sur la façon dont il peut vous venir en aide en cas d'hypoglycémie. Testez votre glycémie régulièrement, en particulier si vous craignez une hypoglycémie, et ajustez votre alimentation, votre activité physique et votre régime en conséquence.
Informez vos amis
Votre glycémie peut tomber à n’importe quel moment. C'est pourquoi il est important d'informer vos amis sur la façon dont ils peuvent vous aider. Voici ce qu'il faut leur dire : ils doivent vous proposer des morceaux de sucre, vous faire boire du jus de fruit, ou vous faire prendre toute autre forme de sucre à action rapide.