Votre coeur et vos artères
Si vous êtes diabétique, il est essentiel de surveiller et de gérer tous les facteurs qui augmentent le risque de maladie artérielle, car la maladie cardiovasculaire peut être extrêmement grave.
La maladie artérielle
A mesure que nous prenons de l'âge, le risque de maladie au niveau de nos artères augmente chez nous tous. Les parois de ces artères peuvent s'épaissir à cause de l'accumulation des graisses dans le sang : cholestérol et triglycérides et durcir en raison de la formation d'un tissu cicatriciel. Il s'agit de l'athérosclérose qui s'installe en général dans des zones localisées. Elle peut s'installer à tout endroit du système circulatoire, mais certaines artères sont plus vulnérables. Elle est un problème car elle restreint la circulation dans le vaisseau sanguin et augmente le risque de formation de caillots de sang dans celui-ci.
Les facteurs de risque
Les diabétiques présentent un risque accru d'athérosclérose s'ils ne contrôlent pas bien leur glycémie. Le fait de fumer, l'hypertension artérielle et un niveau élevé de cholestérol et de triglycérides aggravent ce risque. Malheureusement, le diabète apparaît souvent accompagné d'hypertension artérielle et d'augmentation du cholestérol et des triglycérides. C'est pourquoi, si vous êtes diabétique, il est capital que vous contrôliez avec l'aide de votre médecin et gériez tous les facteurs qui augmentent le risque de maladie artérielle, car une maladie du système cardiovasculaire peut être très grave. Bien entendu, vous ne pouvez pas tout faire en même temps. Votre médecin vous guidera pour cerner les objectifs prioritaires et vous aidera à arrêter de fumer.
L'hypertension artérielle
Votre sang doit être maintenu sous pression afin de lui permettre de circuler dans vos vaisseaux mais, si la tension est anormalement élevée, le risque de voir s'installer une maladie artérielle est accru. Par conséquent, plus votre tension artérielle est élevée, plus grand est le risque de maladie cardiaque, d’artérite des membres inférieurs et d'attaque cérébrale, ainsi que le risque de détérioration des reins. La tension artérielle augmente normalement avec l'âge.Les diabétiques sont davantage sujets à une tension artérielle élevée, dite ‘hypertension’. Chez les diabétiques du type 2, on recommande une tension artérielle inférieure à 130/80 mmHg.
Comment savoir si je souffre d'hypertension artérielle ?
La plupart des hypertendus ne présentent aucun symptôme. Le seul moyen de savoir si votre tension est élevée est de la faire mesurer par votre médecin. Etant donné que la tension artérielle varie d'une minute à l'autre, il faudra la mesurer plusieurs fois sur une période de quelques semaines pour déterminer si vous souffrez vraiment d'hypertension artérielle.
Le traitement de l'hypertension artérielle
Vous pouvez faire baisser votre tension artérielle en restant en forme et en perdant du poids si besoin est. Un excès de sel ou d'alcool peut faire augmenter la tension artérielle, alors limitez leur consommation. Si vous fumez, essayez d'arrêter ; le tabac non seulement fait monter la tension mais il augmente également directement le risque de maladie cardiovasculaire. De nombreux diabétiques constatent qu'il leur faut prendre des médicaments pour ramener leur tension à un niveau normal. Il existe différents types de médicaments contre l'hypertension, que l'on appelle 'antihypertenseurs'. Si un type de médicament ne vous convient pas, on peut généralement trouver un autre type qui vous conviendra. L'objectif est d'obtenir une tension artérielle inférieure à 130/80 mmHg, mais toute baisse de l'hypertension viendra diminuer le risque de complications.
Le cholestérol et les triglycérides
Vous avez sans doute déjà entendu le terme de ‘cholestérol’ dans le cadre de la maladie cardiaque. Le cholestérol est une graisse véhiculée dans le sang sous forme de petites particules appelées ‘lipoprotéines’. Le cholestérol a un rôle important dans le fonctionnement de l’organisme en particulier dans la constitution des cellules nerveuses.
Cependant, si le taux de cholestérol de votre sang est trop élevé, il peut se déposer sur les parois artérielles, contribuant de ce fait à augmenter directement le risque d’athérosclérose.
Il existe toutefois différents types de lipoprotéines : certaines d’entre elles sont un facteur de risque de maladie artérielle (les LDL) tandis que d’autres sont bénéfiques (le HDL). Votre médecin évaluera votre taux de cholestérol total ainsi que le taux des différents types de lipoprotéines pour déterminer si vous présentez un risque de maladie artérielle. Malheureusement, le diabète est souvent associé à un taux élevé de cholestérol. Ce qui est important est de connaître le rapport entre le « bon » cholestérol (HDL cholestérol) et le « mauvais » cholestérol (LDL cholestérol). Votre diététicienne vous prodiguera les conseils nécessaires en matière de régime pauvre en cholestérol, mais vous aurez peut-être aussi besoin de médicaments spécifiques, (médicaments ‘hypolipémiants’), pour ramener votre niveau de cholestérol à la normale. Il existe dans le sang une autre famille de graisses également mauvaise pour les artères : les triglycérides. Là encore, l’hygiène de vie joue un rôle important dans le contrôle de ces facteurs de risque : mangez moins gras et faites du sport.
Les triglycérides (TG) sont également des graisses véhiculées dans le sang. L’élévation des TG dans le sang est un facteur de risque des maladies cardiovasculaires et artérielles. Trois facteurs influencent les TG en les augmentant : la prise de poids, l'alcool, le sucre. Un déséquilibre du diabète contribue à l'élévation des triglycérides. Il faut d’abord lutter contre ces trois éléments et envisager un médicament spécifique après.
Si le diabète est le seul facteur de risque artériel, les objectifs du traitement sont d’avoir :
- un HDL cholestérol > 0,35 g/l
- un LDL cholestérol ≤ 1,30 g/l
- des triglycérides ≤ 2 g/l
Référence : Guide HAS pour patients - Octobre 2006
La maladie artérielle coronaire
Un groupe d'artères est vulnérable à l'athérosclérose, ce sont les artères ‘coronaires’. Leur rôle consiste à alimenter le cœur en sang et, par conséquent, en oxygène. Si la circulation sanguine dans les artères est diminuée, le muscle cardiaque manque d'oxygène. Cela provoque une douleur thoracique, appelée ‘angine de poitrine’ par les médecins. L'angine de poitrine est le plus souvent ressentie au cours d'un exercice physique, quand les besoins du cœur en oxygène sont élevés. Le repos atténue généralement la douleur. L'angine de poitrine persistante peut être traitée au moyen de médicaments, en dilatant les artères coronaires ou par la chirurgie. Les diabétiques présentent un risque accru de maladie artérielle coronaire si leur glycémie, leur tension artérielle et leur taux de cholestérol ne sont pas bien contrôlés et bon nombre d'entre eux finiront par avoir besoin d'un traitement pour la maladie cardiaque. Les patients présentant une angine de poitrine ou toute autre forme de maladie cardiaque peuvent être adressés à un cardiologue, le spécialiste des maladies du cœur et des vaisseaux.
La crise cardiaque
Un caillot peut parfois se former dans une artère coronaire malade et bloquer le vaisseau complètement. Dans le langage médical, cela s’appelle un infarctus du myocarde', ou 'IDM', mais son appellation populaire est 'crise cardiaque'. Les symptômes en sont une douleur aiguë dans la poitrine irradiant aux mâchoires et dans les bras, des sueurs, la nausée, une difficulté respiratoire et parfois la perte de conscience. Il est d'une importance vitale pour les personnes chez qui on suspecte une crise cardiaque d'être transportées à l'hôpital en SAMU. Grâce aux soins médicaux intensifs modernes, aux dilatations ou à la chirurgie des artères coronaires, la plupart des personnes qui sont victimes d'une crise cardiaque peuvent survivre si elles arrivent à l'hôpital à temps. Par la suite, elles devront peut-être prendre des médicaments pour traiter leur cœur.
La maladie artérielle du cerveau
L'athérosclérose peut affecter d'autres artères que les artères coronaires. Si les artères qui alimentent le cerveau sont touchées, certaines régions du cerveau pourront manquer d'oxygène, entraînant des évanouissements ou des dégâts permanents, c'est à dire l’accident vasculaire cérébral (AVC). L'accident vasculaire cérébral est fréquent chez les hypertendus. Les conséquences d'un accident vasculaire cérébral sont très diverses et sont fonction des régions du cerveau qui sont endommagées. Beaucoup de fonctions physiques peuvent être touchées et la gravité des symptômes est très variable. Au moyen d'une rééducation, beaucoup de personnes recouvrent les fonctions qu'elles ont perdues avec leur accident vasculaire cérébral. Mais malheureusement, d'autres restent handicapées à vie et certaines attaques sont fatales.
L’artérite des membres inférieurs
L'athérosclérose peut également affecter les grosses artères qui alimentent les muscles des membres inférieurs. Si le muscle du mollet ne reçoit pas suffisamment de sang, le fait de marcher sur de longues distances peut devenir douloureux (crampes à l’effort) et la personne concernée devra s'arrêter pour récupérer avant de continuer. Les médecins désignent cet état sous le nom de ‘claudication intermittente’. Les médicaments ou un programme d'exercice physique peuvent aider à y remédier. Il est parfois nécessaire de réaliser un doppler ou une radiographie de vos artères pour dépister un rétrécissement qui pourra être dilaté ou opéré avec réalisation d’un pontage. Malheureusement, dans certains cas, si l’état des artères est tel, qu’une dilatation ou un pontage n’est pas possible, une gangrène peut survenir. En maintenant un contrôle strict de votre glycémie, en protégeant vos pieds, en ne fumant pas, vous pouvez réduire ce risque de beaucoup.