Diabète de type 1
Le diabète de l’enfant et de l’adolescent est dans l’immense majorité des cas un diabète de type 1 (insulinodépendant).
Il se caractérise par un manque, presque total, de production d'insuline par l'organisme. L'insuline est une hormone dont le rôle est de faire entrer le sucre du sang vers les cellules (du foie, des muscles, du cerveau…) pour qu'il soit utilisé comme énergie ou stocké. Dans le diabète de type 1, les cellules du pancréas qui fabriquent l'insuline (ilôts de Langherans) sont peu à peu détruites par des anticorps auto-immuns. Une réaction auto-immune signifie que l'organisme crée des anticorps contre ses propres cellules.
Quand il n'y a plus assez d'insuline fabriquée, le sucre de l'alimentation reste dans le sang car il ne peut plus entrer dans les cellules et être utilisé, il passe alors dans les urines et on voit apparaître les symptômes du diabète de type 1 qui sont :
une grande soif, un besoin fréquent d'uriner, du sucre dans les urines, une odeur corporelle diffuse d'acétone (équivalente à une odeur de "pomme reinette"), de la fatigue et une importante perte de poids sur une courte période de temps.
Le diabète de type 1 se traite donc en apportant quotidiennement l'insuline qui manque. Plusieurs injections d'insuline par jour sont nécessaires.