C'est quoi le diabète?
Le diabète sucré se traduit par la présence d’un excès de sucre dans le sang (hyperglycémie). On parle de diabète dès que la glycémie à jeun (au réveil avant de manger) est supérieure ou égale à 1,26 g/l (7 mmol/l). L'appellation "diabète sucré" vient du latin "mellitus" et désigne ce qui est excrété et qui a goût de miel. Ce terme fait référence au fait que, dans le diabète sucré, l'organisme élimine de grandes quantités de sucre dans les urines. Les deux types de diabète sont le diabète type 1 (insulinodépendant) et le diabète type 2 (non insulinodépendant).
Le diabète de l’adolescent est dans la majorité des cas un diabète de type 1.
Il se caractérise par un manque, presque total, de production d'insuline par l'organisme. L’insuline est une hormone dont le rôle est de faire entrer le sucre du sang vers les cellules (du foie, des muscles, du cerveau…) pour qu’il soit utilisé comme énergie ou stocké. Dans le diabète de type 1, les cellules du pancréas qui fabriquent l’insuline (îlots de Langherans) sont peu à peu détruites par des anticorps auto-immuns. Une réaction auto-immune signifie que l'organisme réagit de lui-même en produisant des anticorps contre ses propres cellules.
Quand il n’y a plus assez d’insuline fabriquée, le sucre de l’alimentation reste dans le sang car il ne peut plus entrer dans les cellules et être utilisé, il passe alors dans les urines et on voit apparaître les symptômes du diabète de type 1 qui sont :
une grande soif, un besoin fréquent d'uriner, du sucre dans les urines, une odeur corporelle diffuse d'acétone (équivalente à une odeur de « pomme reinette »), de la fatigue et une importante perte de poids sur une courte période de temps.
Le diabète de type 1 se traite en apportant quotidiennement l’insuline qui manque. Plusieurs injections d’insuline par jour sont nécessaires.
Le diabète de type 2 est le diabète de l’adulte, de la personne obèse, de la personne âgée.
La capacité à produire de l'insuline est réduite et la sensibilité cellulaire à l'insuline des tissus musculaires et graisseux est diminuée. Beaucoup de personnes traitent cette maladie au moyen d'un régime alimentaire équilibré. Chez les individus présentant un excès de poids, le diabète de type 2 s'améliore souvent avec la seule perte de poids. D'autres personnes doivent prendre un médicament par voie orale (antidiabétique oral), qui stimule la production d'insuline du pancréas ou augmente la sensibilité cellulaire à l'insuline. L’insuline peut être introduite chez ce type de personne après plusieurs années d’évolution de leur diabète.